黑林山脉深处，血翼城堡地下的修炼密室。
四壁由掺了隔绝涂层的黑精岩砌成，地面鐫刻著匯聚天地元气的符文阵。
密室中央，维拉德·血翼盘膝而坐，眼眸在昏暗中闪烁著冷静的光芒。
他手中，托著一枚拳头大小，猩红如血的晶石。
兽元血晶。
南疆学院药剂学与魔兽学结合的最高成果之一。
以至少大地级魔兽的血液为主材，辅以数十种催化与能量引导药剂，经过复杂工艺炼製而成。
其作用效果简单——强行燃烧白银级巔峰魔兽的全部生命潜力，在极短时间內衝破黄金级的壁垒。
代价是，服用药剂的魔兽將在突破后不久，因生命本源彻底燃尽而迅速衰亡。
这是一次榨取式的晋升，只为获取其突破后凝聚的黄金级血脉精华。
……
“……兽元血晶，学院黄金级秘库编號七十三。”
罗兰长老当时將血晶交给他时，那双多芒星状的眼眸平静无波。
“这是你应得的。
啸风隘口一战，若没有你找出噬魂之触的节点，制定计划，联军损失將不可估量。
塔里克也让我转达谢意。”
记忆的画面在维拉德脑海中清晰回放。
……
那是战事结束后两个月，他收到南疆学院的加密传讯，前往星穹之塔。
当时塔里克半躺在软榻上，脸色苍白。
见到维拉德，他露出难得的真诚笑容：“来了？坐。”
罗兰与马卡斯也在。
马卡斯依旧大大咧咧，但看维拉德的眼神已带上明显的欣赏。
甚至拍了拍他的肩膀，力道大得让维拉德黄金级的身体都晃了晃：“小子，干得漂亮！
老子就欣赏敢打敢拼的！”
寒暄之后，罗兰取出了那枚封存在特製玉盒中的兽元血晶。
“按照战前徵召时的承诺，对在关键战役中做出决定性贡献的非学院黄金级骑士，学院將开放部分秘库资源作为奖励。”
“经卡尔副院长与各部主事长老审议，以你的功绩，可在黄金级资源列表中任选其一，或折算为相应学院贡献点。
我建议你选择此物。”
维拉德的目光落在猩红血晶上，灰金色的竖瞳微微收缩。
“王之血瞳”的能力让他洞悉了这枚晶石中蕴含的可怕能量。
“兽元血晶……”他低声重复，“学院是想让我培育一头黄金级的驯服魔兽？”
“那倒不是。”塔里克接口，他靠著软垫，声音虚弱，“但你的情况特殊。”
维拉德心中一动，接著听下去。
“你在黑林培育变异血蝠的事，瞒不过学院的眼睛。”
罗兰接著开口，语气淡淡道，“黄金级的蝙蝠魔兽举世罕见，利用魔兽培育与药剂强化获取血脉精华……是个不错的选择。
这枚兽元血晶，或许能帮你解决蝙蝠类魔兽突破黄金级的难题。”
原来如此。
学院不仅兑现奖励，更是一种投资。
这枚兽元血晶，既是酬劳，也是一份“善意”。
“我选它。”维拉德没有犹豫，接过玉盒。
触手温润，但那股狂暴的生命力仿佛要透盒而出。
“明智的选择。”罗兰点头，“记住，血晶的能量十分霸道。
选择的魔兽必须是白银巔峰，且血脉潜力越雄厚，基础越扎实，突破成功率越高，突破后凝聚的精华品质也越好。
但无论成败，魔兽必死。”
“晚辈明白。”维拉德郑重收下。
……
三个月了。他回来后，没有立刻使用。
一方面要处理战后黑林公国千头万绪的事务，另一方面，他需要选择最合適的目標，並做最充分的准备。
如今，选择的魔兽早已確定——血影分身蝠。
当初用卡库手札中的“分裂变异药剂”成功诱导变异的四头血影分身蝠，如今都已在血蝠森林的“血影蝠林”区域站稳脚跟，成为那片区域的王者。
它们继承了原种血影蝠的迅捷与隱匿，更拥有了“血肉分裂”的诡异能力，个体战力在白银级魔兽中已属顶尖。
四头中，又以最初服用药剂的那头“蝠王”最为强大。
它不仅能隨意分裂为两个心意相通的个体，而且生命波动远超其他三头，已触摸到白银级的极限。
“面板，调出『血影分身蝠王』的监测数据，以及『血灵之体』血脉能力进化的推演结果。”
维拉德心中默念。
［数据调取中……］
［目標：血影分身蝠王（共生双体）］
［状態：白银级巔峰］
［生命潜力评估：高］
［预估突破成功率（使用兽元血晶）：73.5%］
［突破后血脉精华特性方向：极速、分裂、精神连结、血肉操控］
［与宿主“血灵之体”能力契合度：92%］
［“血灵之体”进化推演报告：
可能的进化结果：
1. 群蝠化身：主体可完全分化为由数十上百只强化血蝠构成的“血蝠群”。
血蝠群可分散规避范围攻击，可聚合重组主体。分散状態下，可共享感知。
2. 分肉分身：可分离出最多三个具备本体部分实力的血肉分身。
分身可独立使用宿主所掌握的部分血脉能力与骑士秘技。分身被毁，对主体造成一定反噬。
3. 强化血肉再生能力：大幅提升原有能力的血肉再生速度。
进化成功率（基於当前身体数据、精神力、面板辅助）：89.7%］
高达92%的契合度，以及近九成的进化成功率。
“血灵之体”是他早期吸收穫得的核心保命能力，隨著实力提升，其血肉再生和自愈能力虽有增长，但在黄金级乃至面对大地级的战斗中，已经略显疲態。
恢復速度慢慢的跟不上高强度战斗的损伤。
如果能进化出“群蝠化身”与“血肉分身”的类似能力，將彻底改变这一能力的战略价值。
化身蝠群，蝠群分散可以规避伤害。
製造血肉分身，可以诱敌牵制，辅助作战作战。
这將极大增强他的生存能力，机动性与战术灵活性。
“是时候了。”
维拉德收起兽元血晶，起身。
密室门无声滑开，他化作一道暗影，融入城堡的通道，向著血蝠森林方向疾驰而去。
血影蝠林位於血蝠森林西南角，这里古木参天，树冠交织成厚厚的墨绿色穹顶，光线昏暗。
维拉德收敛全部气息，如同幽灵般在林间穿行。
“王之血瞳”穿透黑暗与枝叶的遮挡，很快锁定了目標。
在一棵需要十人合抱的巨型枯木中空的树洞內，两道几乎完全相同的暗红色身影倒掛在洞顶。
它们体型比普通血影蝠大上一圈，翼展接近两米，暗红色的皮毛在昏暗环境中呈现出一种近乎隱身的保护色。
最奇特的是，两者之间，生命波动同步起伏，一体双生。
似乎感应到维拉德的注视，蝠王和他的血肉分身同时睁开了眼睛。
四只猩红的眼瞳在黑暗中亮起，没有普通魔兽的凶暴，反而带著一种沉静的警惕，以及熟悉的亲近感。
它们记得这个赋予它们新生与强大力量的人类。