这堪比一场工业炼金术。
在化学药剂和高温高压的作用下，腐烂变成了养分，尸骸变成了口粮。
没有魔法，没有奇蹟。
只有冰冷的化学反应方程式，在忠实地运行。
罗维收起怀表，转身走向控制台。
那里放著一个烧杯，里面盛著刚刚从取样口，接出来的深绿色的液体。
粘稠得像是某种鼻涕虫的分泌物。
表面还漂浮著一层可疑的灰褐色油脂。
在高温杀菌后，令人作呕的腥臭味，已经被化学香精的味道所掩盖。
“这就是混合蛋白配方。”
罗维拿起烧杯，轻轻晃动了一下。
站在旁边的巴克脸色发青。
这位杀人不眨眼的防卫军指挥官，眼角抽搐著。
“顾问……我们真的要给他们吃这个？”巴克艰难地问道，“这玩意儿看起来像是下水道里的淤泥。”
“从技术上讲，它確实源自下水道。”
罗维语气平淡。
“不过从化学成分上讲，它含有丰富的蛋白质、钙质、盐分，以及足以维持重体力劳动的热量。”
他將烧杯举到眼前。
透过浑浊的液体，观察著光线的折射。
“巴克，你知道飢饿是什么吗？”
罗维没有等待回答，自顾自地说道：
“飢饿不是肚子叫，而是你的身体，开始分解你的肌肉；你的大脑开始停止思考；你的道德感，像冰雪一样消融。”
“当一个人饿到极致的时候，他会觉得这杯东西，比帝皇赐予的圣油还要香甜。”
“可是……”巴克还想说什么。
“没有可是。”罗维摆了摆手。
“我们的存粮只够三天。如果不启用这个方案，三天后，这五万人就会变成野兽。”
“到时候，我们要么杀光他们，要么被他们吃掉。”
说完，罗维做出一个，让巴克目瞪口呆的动作。
他举起烧杯，凑到嘴边，毫无犹豫地喝了一大口。
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温热、粘稠。
一股奇怪的咸味，类似劣质合成肉的口感。
难喝，却並不反胃。
罗维面不改色地咽了下去。
完事了以后，还像品酒一样咂了咂嘴。
“口感稍微有点涩，骨粉研磨得不够细。”
他放下烧杯，拿出手帕擦了擦嘴角。
“让阿尔法神甫，在二號研磨机上，加装一组滤网。”
“噢，再加一点从红藻里提取的增稠剂，让它看起来更像『粥』，而不是『汤』。”
目睹了一切的巴克，独眼里的惊讶，很快沉淀为一种恐惧与敬畏，交融的复杂神色。
在这个阶级如堑壕般，不可逾越的世界里，上位者对下等人的食物，通常只有两种態度：
无视，或者像避开瘟疫一样避开。
然而罗维不仅碰了，还喝了。
不仅如此，他还像品鑑阿玛塞克酒一样，认真地思考，如何改进这杯淤泥的口感。
这绝不是一句简单的“出身寒微”，就能解释的。
巴克活了这么多年，见过太多从底层爬上去的傢伙。
那些人一旦手里有了权，往往比天生的贵族更凶残。
更急於用鞭子和压榨，来洗刷自己身上的穷酸气。
仿佛只要把曾经的同类踩进泥里，自己就能变得高贵几分。
可罗维不一样。
他喝那杯东西的时候，眼神里没有屈尊降贵的施捨，也没有忆苦思甜的做作。
只有一种令人心悸的平静。
那种平静仿佛在说：
只要是为了生存，为了这个最终的目標，无论是把人变成肥料，还是把老鼠变成口粮，对他来说，都没有任何本质的区別。
这比单纯的残暴，更让巴克感到畏惧。
因为残暴往往源於情绪。
而这种极致的理性，源於某种巴克无法理解，却本能想要臣服的强大意志。
“去吧，巴克。”罗维重新整理了一下衣领，“通知食堂，今晚加餐。”
“告诉大家，这是为了庆祝我们击退了异端，特意调配的『高能营养补给』。”
“是，顾问！”
巴克挺直了腰板，行了一个標准的军礼。
这一次，他的动作里，没有了之前的犹豫，只有服从。
……
夜幕降临。
第七粮仓的广场上，探照灯的光柱刺破了黑暗。
五万名劳工手里，捧著各式各样的容器。
有的是变形的饭盒，有的是半个塑料桶。
还有人拿著生锈的头盔。
排成了长龙。
大型不锈钢保温桶，被抬了出来。
热气腾腾的深绿色粘稠液体，被一勺勺分发下去。
正如罗维所预料的那样，没有人抱怨这东西的原料是什么。
对於这些常年处於，半飢饿状態的底层人来说。
能够吃到这种粘稠、温热，带著咸味和油脂香气的食物，简直就是一种奢望。