残阳如血，洒在五溪群山的脊线上。
刘封与沙摩柯率联军日夜兼程，穿过密林与溪谷，沿著来时的路往回赶。
蛮兵们离家时还是意气风发的出征队伍，归来时却每一步都踩在沉默里。
山道两侧的树木越来越熟悉，那是他们从小攀爬的古木，是阿母在林间捡拾野果的小径，是儿时与伙伴追逐嬉闹的溪滩。
可越靠近山寨，空气中的焦糊味便越浓。当第一座山寨的废墟出现在视野中时，整个队伍都停了下来。
那是辰溪部的寨楼。
曾经依山而建的木楼群已化为一片焦黑的断壁残垣，几根被烧断的松木樑柱斜插在灰烬中，冒著將熄未熄的青烟。
寨墙被推倒了大半，碎石间散落著被砸碎的陶罐、被践踏的兽皮、被砍断了弓弦的猎弓。
寨门前的空地上，几具尸首横陈在血泊中——那是一个白髮老嫗，手中还攥著一柄砍柴的短斧，斧刃上沾著几滴早已乾涸的暗红血跡；她身旁是一个半大的孩子，手中握著一块石头。
更多的尸首散落在寨中各处，有些蜷缩在火塘边被烧成了焦炭，有些面朝下倒在溪水边，背上插著吴军的羽箭。
队伍中忽然有人发出一声撕心裂肺的嘶吼。
一个辰溪部的蛮兵扔下手中的长矛，跌跌撞撞地冲向废墟，跪在地上拼命地用手扒著烧塌的木樑，指甲断裂，鲜血染红了焦木。
更多的蛮兵开始往寨中衝去，有人在喊阿母，有人在喊妻儿的名字，呼喊声和痛哭声在废墟上空混杂成一片哀痛的怒潮。
刘封策马立在废墟边缘，面色铁青。他的目光扫过那些尸首，扫过被推倒的寨墙，然后停在寨墙外侧的一排木桩上。
那排木桩原是用来悬掛猎物的，此刻上面掛著的东西让他瞳孔骤然收缩——那是几颗孩童的首级，被割下来用麻绳穿成一串，掛在木桩上示眾。
最小的那个看起来不过三四岁，髮辫上还繫著母亲编织的五色丝线。
沙摩柯翻身下马，跌跌撞撞地走向那排木桩。
他一个一个地看过去，嘴唇在发抖，忽然停在了其中一颗面前。那是个七八岁的男孩，眉目与他有几分相似，额上有一道淡淡的疤痕——那是去年围猎时被野猪獠牙划伤的。
沙摩柯伸出粗糙的手，轻轻捧起那颗小小的首级，整个人像一尊石像般僵在原地。
他没有哭，没有吼，只是那双铜铃眼中浮起的血丝，比任何哭喊都更令人心惊。
汉蛮联军在山寨废墟前停留了不到半个时辰。蛮兵中的老猎手们擦乾眼泪，伏在地上辨认踪跡。
山道上留下的痕跡极为明显——大量的脚印、车辙、骡马蹄印，还有被拖拽的妇孺在泥土上划出的沟痕。
这些痕跡全部指向东方，指向舞阳方向。
“蛮王！”
一个老猎手抬起头，眼眶通红，“吴狗押著我们的女人，推著他们的车子，朝东面去了！走得不快，最多半日脚程！”
沙摩柯將怀中那颗小小的首级交给身旁的族人，用一块兽皮仔细裹好。他转过身时，脸上的悲慟已被一种近乎可怕的暴怒取代。
“五溪青壮听令——”他的声音低沉而沙哑，每一个字都像是从牙缝中挤出来的，“隨我追杀吴狗！一个不留！”
蛮兵们齐声怒吼，声震山林。
几个性情最烈的青壮已冲將出去，沿著车辙朝东面狂奔。沙摩柯大步跨上战马，手中百炼钢刀出鞘，刀身在暮色中泛著血一般的红光。
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“且慢。”
刘封策马横在沙摩柯面前。
沙摩柯胯下骏马猛地人立而起，被他硬生生勒住。他死死盯著刘封，胸口剧烈起伏：“刘封，你要拦俺？”
“我不拦你报仇。”