李大勇是高家的老护院了。
这个“老”字，不是说年纪上，而是资歷。
他今年还没到三十岁，却已经在高家待了十来年，跟张铁衣差不多同时进的府。
最开始，他是从最外围的看门熬起的。
熬走了两任护院头领后他终於熬明白了一件事。
在高家这个地方，忠心不值钱，武学天赋也不是最重要的。
站队，跟对人，才管用。
可惜他明白的太晚了。
等他悟出来这个道理的时候，张铁衣已经坐稳了护院头领的位置，得了家主的青睞和信任。
邹荣比他巴结得更早、更勤，在张铁衣还没起势的时候就贴上去了。
於是，他这个老资歷只能靠边站，被派来看守这个偏院。
说是看守，其实就是桩清閒的差事。
一晚上两班倒。
除了在巷子里踱步，就是蹲在墙角里数砖头。
偶尔能捞一些搬米捞柴的活儿。
油水是没有的，功劳更是轮不到他。
但今天不一样。
他昨天在厨房的时候听邹荣提了一嘴。
今天张铁衣的这趟差事，是大公子亲自盯著的，要是办妥的话就有机会进学台、定门第出身。
李大勇听了之后，心里直发痒。
张铁衣要是升了，手底下总要用人的吧？
他李大勇要是这个节骨眼上凑上去搭把手，哪怕是帮张铁衣牵个马，递个水，混个脸熟也是好的啊。
卯时一刻，天刚蒙蒙亮。
李大勇赶到了巷子口，找到交接的护院。
对方浑身烟味，哈欠连天。
他低声问道：“张爷来了吗？”
“来了，还在里头呢！”
李大勇心头一喜，却没有露在脸上，只是说道：“兄弟们辛苦了，你们先回吧，这儿我看著。”
那两人也没多说什么，把腰牌交给了他。
“对了，张爷交代了，里面要是有什么奇怪的动静，別在意。”
“行。”
李大勇在巷子里又站了一刻钟。
晨风灌进领口，冷得他缩了缩脖子。
辰时都过了一刻了，另外一个接班的护院一直没来。
李大勇在心里暗骂了一句，八成是又睡过头了。
也好。
这人不在，正好也没有跟他抢露脸的机会。
李大勇又等了一会，觉得四下无事，决定去后院门口候著，爭取能得一个好印象。
他走到了院子门口，整了整衣襟，把腰牌正了正，还低头闻了闻袖子，確定没有异味，耐心候著。
同时，心里拿定了主意，等会儿张铁衣一出来就迎上去。
又在院门口待了一会，太阳都已经升起来了，院子里还是没任何动静。
张铁衣迟迟不出来。
李大勇觉得有些不对劲。
他鼓起勇气，推开院门，往里探了半个身子。
等他看到院子里的景象之后，整个人嗡的一下懵了。
院子里有一个人。
不是別人，正是张铁衣。
光头大汉仰面朝天，脸已经看不出原来的样子，右臂以一个不自然的角度压在身下。
血从脸上淌到砖缝里，渗成一张暗红色的网，已经半干了。
李大勇脑子一片空白。
他退了一步，后脚跟碰到门槛，整个人差点绊倒。